Ben Smith a habilement reconduit Pieter Elbers à son poste de président du directoire de KLM. Mieux, il a créé un "CEO Committee", qui comprendra Pieter Elbers ainsi que la directrice générale d'Air France, Anne Rigail, et le directeur financier du groupe, Frédéric Gagey. En effet, le président de KLM, avait bénéficié d'une vaste campagne de soutien de la part de responsables politiques et syndicaux néerlandais, quand des rumeurs évoquaient son éviction.